🌊🐟 الأسماك المعدلة وراثيًا قد تمحو تلوث الزئبق!
يمكن أن يساعد الابتكار الرائد في الهندسة الوراثية في حماية النظم البيئية من خلال تحييد الزئبق، أحد أكثر الملوثات سمية في العالم. 🌍✨
"لقد طور العلماء الأستراليون طريقة رائدة لتحييد أحد أخطر الملوثات في العالم: ميثيل الزئبق. يتراكم هذا المركب السام، الذي يوجد غالبًا في البيئة بسبب الأنشطة الصناعية مثل التعدين غير القانوني للذهب وحرق الفحم، في سلاسل الغذاء ويشكل مخاطر جسيمة على صحة الإنسان والحياة البرية. يمهد الاكتشاف، الذي نُشر مؤخرًا في Nature Communications، الطريق أمام هندسة الحيوانات لحماية النظم البيئية وتحسين الصحة العامة.
الهندسة الوراثية تتولى التلوث بالزئبق
قام فريق بحثي تعاوني من قسم العلوم البيولوجية التطبيقية بجامعة ماكواري، ومنظمة البحوث العلمية والصناعية الكومنولثية، وكلية الطب في ماكواري، ومركز التميز في البيولوجيا الاصطناعية التابع لـ ARC بتعديل ذباب الفاكهة وسمك الزرد وراثيًا لتحويل ميثيل الزئبق إلى غاز غير ضار يتبخر من أجسامهم.
"لا يزال يبدو لي الأمر وكأنه سحر أننا نستطيع استخدام البيولوجيا الاصطناعية لتحويل الشكل الأكثر ضررًا بالبيئة من الزئبق وتبخيره من حيوان"، كما تقول الدكتورة كيت تيبر، المؤلفة الرئيسية وخبيرة الأحياء الاصطناعية في جامعة ماكواري.
يعتبر ميثيل الزئبق خطيرًا بشكل خاص لأنه يتمتع بتوافر بيولوجي عالي ويصعب إخراجه. بمجرد تناوله، يمكنه عبور الحواجز الحرجة في الجسم، مثل الجهاز الهضمي، وحاجز الدم في المخ، وحتى المشيمة. يصبح تركيزه متزايدًا مع تحركه لأعلى السلسلة الغذائية، مما يتسبب في ضرر كبير للصحة العصبية والإنجابية.
تضمن الاختراق الذي حققه الفريق إدخال جينات بكتيرية في الحمض النووي لذباب الفاكهة وسمك الزرد. تنتج هذه الجينات إنزيمين يعملان معًا لتحويل ميثيل الزئبق إلى زئبق عنصري، والذي يتبخر بعد ذلك بأمان في الهواء.
يقول الدكتور تيبر: "عندما اختبرنا الحيوانات المعدلة، وجدنا أنها لم تكن تحتوي على أقل من نصف كمية الزئبق في أجسامها فحسب، بل إن غالبية الزئبق كانت في شكل أقل توافرًا بيولوجيًا من ميثيل الزئبق".
موازنة الابتكار مع السلامة
على الرغم من الإمكانات المثيرة لهذه التكنولوجيا، يؤكد الباحثون أنها لا تزال في المراحل المبكرة. "إن الاختبارات المكثفة ضرورية لضمان فعاليتها وسلامتها للتطبيقات في العالم الحقيقي.
يقول الأستاذ المساعد ماسيلكو: "إن البحث واعد، ولكن الطريق طويل أمامنا للتأكد من أنه آمن وفعال تمامًا".
ولمنع أي خطر للانتشار غير المنضبط في البرية، وضع العلماء تدابير أمان لاحتواء الكائنات المعدلة وراثيًا. كما أكدوا على أهمية الرقابة التنظيمية قبل أي تنفيذ في العالم الحقيقي.
يمثل هذا الاكتشاف خطوة مهمة نحو استخدام البيولوجيا الاصطناعية لمعالجة الملوثات البيئية. وإذا نجح، فقد يغير كيفية مكافحتنا للمواد السامة مثل ميثيل الزئبق، وحماية النظم البيئية وتحسين الصحة العامة في جميع أنحاء العالم."
المصدر
