يواجه مرصد بارانال التابع للمرصد الجنوبي الأوروبي في صحراء أتاكاما في تشيلي، والذي يضم التلسكوب العملاق جدًا (VLT) والتلسكوب العملاق جدًا (ELT) قيد الإنشاء، تهديدًا كبيرًا من مشروع صناعي ضخم مقترح من قبل شركة AES Andes، وهي شركة تابعة لشركة الطاقة الأمريكية AES Corporation. 

يهدف المشروع إلى تطوير منشأة لإنتاج الهيدروجين والأمونيا الخضراء تعمل بمزارع شمسية وطاقة رياح واسعة النطاق، تغطي أكثر من 3000 هكتار وتقع على بعد 5 كيلومترات فقط من المرصد. 

يشعر علماء الفلك بالقلق من أن إنشاء وتشغيل هذه المنشأة سيؤدي إلى تلوث ضوئي كبير وغبار واضطرابات جوية، مما يعرض قدرة المرصد على إجراء ملاحظات فلكية عالية الدقة للخطر. تشتهر صحراء أتاكاما بسمائها المظلمة والصافية بشكل استثنائي، وهي الظروف الحاسمة لمهمة المرصد.

 وقد تواصل مسؤولو @ESO مع @AES_Andes لمناقشة نقل المشروع إلى موقع يبعد 50 كيلومترًا على الأقل للتخفيف من هذه التأثيرات. وفي حين أعلنت AES Andes التزامها بالالتزام بالمعايير البيئية والتعاون مع أصحاب المصلحة، فإن قرب التطوير المقترح لا يزال يشكل مصدر قلق بالغ للمجتمع الفلكي.