ربما تكون اللغة الإنجليزية اختراعًا فرنسيًا، ولكن اللغة الفرنسية الحديثة اخترعت في إنجلترا.


"ما أطلق عليه علماء عصر النهضة اسم "الوفرة"، وهو ما يعكس التنوع الهائل في الكلمات المتاحة للمتحدثين. ومنذ جونسون فصاعداً، بدأ التشابه يتشكل بين الطابع المنفتح والمرحب للغة الإنجليزية والمؤسسات الليبرالية للأمة الإنجليزية. وكما عكست الوصاية اللغوية الفرنسية حكومة فرنسا الاستبدادية، أعلن مبدأ عدم التدخل المعجمي في إنجلترا عن التزام بالحرية والمعاملة العادلة. وتباهى ترينش أمام جمهوره من تلاميذ المدارس بـ "توافق معين بين عبقرية مؤسساتنا وعبقرية لغتنا". وكما كانت إنجلترا ملاذاً يرحب بـ "الغرباء والوافدين" ويحولهم إلى إنجليز، فقد دمجت اللغة الإنجليزية الوافدين الجدد واستوعبتهم: "لم تظهر أي لغة أنها أقل تميزاً؛ ولم تعتمد أي لغة على اللباقة أقل؛ ولم تفتح أي لغة أبوابها على مصراعيها، بثقة أكبر في أنها تستطيع أن تجعل نفسها ملكاً لها حقاً، وتستوعب وتخضع لنفسها، أي شيء تتلقاه في حضنها؛ ولم تبرر هذه الثقة في أي لغة بشكل أكثر اكتمالاً بالنتيجة". "لقد تم استبدال القلق بشأن الغليان الذي يشكل المعجم الإنجليزي بالانتصار والتهنئة الذاتية: وهذا ما يظل قائماً حتى اليوم."
.

إن اللغات، بقدر ما هي موجودة اليوم، كانت من إبداعات عصر لاحق كثيرًا، وكان التنوع الإقليمي داخل اللغة الفرنسية مهمًا في العصور الوسطى. يرسم سيركيجليني الطريقة التي احتفظت بها اللغة الإنجليزية بميزات اللغة الفرنسية المنطوقة في نورماندي وبيكاردي، والتي جاءت مع الغزاة الإنجليز. كانت هذه المناطق تقع شمال خط جوريت، الذي سمي على اسم عالم اللغويات الفرنسي تشارلز جوريت في القرن التاسع عشر، وحافظت على مجموعة من الخصائص الإقليمية التي لا تزال تتردد في اللغة الإنجليزية اليوم. حافظت مصطلحات مثل "prey" و"veil" على أنماط حروف العلة "نورمانو بيكارد" بدلاً من أنماط باريس، حيث كان proie وvoile هما القاعدة. كان النورمان معروفين باستبدال صوت "ك" بـ "تش"، بحيث كانوا ينطقون كلمة الحصان على أنها "كيفال" بدلاً من "شيفال" - وهو الأمر الذي بقي في الكلمات الإنجليزية مثل "كاربنتر" (والتي كانت لتتحول إلى "شاربنتييه" جنوب خط جوريت ولكنها "كاربنتييه" بالنسبة للنورمان) أو "كاسل"، والتي تعكس كلمة "كاستل" النورمانية بدلاً من "شاستيل"، والتي أصبحت فيما بعد "شاتو". ويفسر التأثير النورماندي سبب قول الإنجليز لكلمة "حديقة" بحرف "ج" الصلب بدلاً من الحرف "ج" الناعم.

وقد استمدت موجة ثانية من الاقتراض بعد عصر ما بعد الفتح المزيد من الفرنسية الباريسية، ويفسر سبب احتفاظ اللغة الإنجليزية أحيانًا بنسختين إقليميتين فرنسيتين مختلفتين من نفس الكلمة - مثل "ضمان" و"ضمان". إن أنماط التغيير والحفظ متوقعة بما يكفي لدرجة أن "سيركويليني"، باعتباره من سكان أوليبيا، يميل إلى تجربة لمسة من التاريخ اللغوي المضاد للواقع، متخيلًا كيف قد تبدو اللغة الإنجليزية إذا تم الحفاظ على بعض المصطلحات الأخرى في الوقت المناسب. إن هذا التساؤل اللغوي الذي طرحه سيركويليني أدى إلى جملة تخمينية ممتعة للغاية "يا لها من فوضى! إن النحات يدق الطبول!". إن الحفاظ الإنجليزي على أصوات نورماندي في القرنين الحادي عشر والثاني عشر يكذب تصريح كليمنصو - فقد تكون الإنجليزية فرنسية، ولكن من الصعب نطقها بشكل سيئ.

ليس من دون فخر أن يصف سيركويليني الإنجليزية الحديثة بأنها "متحف ضخم للغة الفرنسية". والقياس لا ينجح فقط لأن الإنجليزية لا تزال تستضيف التحف اللغوية المستمدة من جميع أنحاء القناة، ولكن لأنها غالبًا ما حافظت على أشكال تلك الكلمات التي اختفت من الفرنسية في السنوات الفاصلة. وهذا هو ما يجعل اللغتين غنيتين بـ "الأصدقاء المزيفين". يمكنك أن تزعم أن اللغة الإنجليزية تشبه أيضًا المتحف من حيث أنها تسمح ببعض الإعادة الانتقائية من مجموعاتها، حتى لو لم تصل الأشياء دائمًا إلى المنزل في حالتها الأصلية. ويتحدث سيركيجليني عن "مصطلحات التنقل": وهي الكلمات التي تعود أصولها إلى الفرنسية ولكنها تبنتها إنجلترا، إما لأنها تطورت إلى معنى جديد أو لأنها حافظت على معنى قديم تخلى عنه الفرنسيون القارية بعد ذلك، قبل أن يعاد استيراده إلى فرنسا وسط انغماس الفرنسيين في اللغة الإنجليزية. ويطلق صرخة عندما سألته وكيلة سفر باريسية عن كلمة "قسيمة"، التي ينطقها بالطريقة الإنجليزية. فيقول لها إن هذه ليست كلمة إنجليزية: إنها مشتقة من الفرنسية القديمة، وعلى أي حال، ألم يكن من الممكن أن تستخدم bon d’échange أو bon أو coupon، وهي ثلاثة مصطلحات فرنسية مسموح بها تمامًا دون ماضي مشبوه عبر القنال؟

ومن المتوقع أن يثور سيركيجليني على "الغباء الواضح" المتمثل في اللجوء إلى العبارات الإنجليزية في الفرنسية في كثير من الأحيان. ولكن هذا لا يعني أن اللغة الإنجليزية ليست هي اللغة الوحيدة التي تستخدمها. فهو يشعر بالانزعاج من الاستخدام المعاصر لمصطلح مثل "spoiler" في اللغة الفرنسية (من الكلمة الفرنسية القديمة espoillier، التي بنيت بدورها على الكلمة اللاتينية spoliare)، رغم أنه يلاحظ بإعجاب أننا في كيبيك نجد البديل divulgâcher، وهو مزيج مرح من divulguer (أن يفشي) وgâcher (أن يخرب أو يفسد). ولكن التعبيرات الإنجليزية مثل budget (ميزانية)، وfashion (موضة)، وrush (اندفاع)، المستعارة من الفرنسية والمُستَخدَمة في اللغة الإنجليزية قبل القيام برحلة العودة إلى وطنها الأم، ربما تكون مصدراً لبعض الفخر. فهي تسمح لسيركويليني بالاستعانة بقدر من العزاء، حتى لو اختفت منذ فترة طويلة الكلمة الفرنسية القديمة solaz (العزاء)، وsoulas (روح) التي تعود إلى القرن السابع عشر، حيث عاشت ابنة عمها الإنجليزية بعدهما. ويكتب: "إن المتشددين الذين ينددون بالغزو المعجمي الأنجلو ساكسوني مخطئون". ربما تكون اللغة الفرنسية الحديثة قد تعرضت لتغيرات إنجليزية، كلمة بكلمة، ولكن ينبغي فهم هذا باعتباره "تحولاً داخلياً في اللغة الفرنسية: فالكلمات الإنجليزية هي كلمات فرنسية جديدة".